高等教育在這個(gè)時(shí)代扮演著(zhù)社會(huì )中心角色

      早在二戰之后西方資本主義國家走向復興繁榮的“黃金”時(shí)期，人們就開(kāi)始認識到科學(xué)技術(shù)在經(jīng)濟、社會(huì )生活中的強大作用，于是以分析并強調那些內化于個(gè)體頭腦之中的科學(xué)技術(shù)為主要特征的“人力資本”理論開(kāi)始出現和逐漸盛行；技術(shù)進(jìn)步指數也被重點(diǎn)列入各國經(jīng)濟增長(cháng)因家的系列指標之中。

　　加州大學(xué)伯克利分校的保羅·羅莫教授提出了經(jīng)濟增長(cháng)四要素理論，并強調指出，知識已成為經(jīng)濟增長(cháng)最為重要的因素；而且與物質(zhì)要素不同的是，知識的使用不會(huì )枯竭，也不會(huì )出現收益遞減效應。

　　到了20世紀80年代，知識經(jīng)濟逐漸成為了一種不可阻擋的現實(shí)。OECD組織認為，所謂知識經(jīng)濟，即是一種建立在知識的生產(chǎn)、分配、消費和使用基礎上的經(jīng)濟形態(tài)。

　　由此可見(jiàn)，知識在現代社會(huì )中的重要作用和核心地位。但是無(wú)論從社會(huì )分工角度來(lái)看，還是從歷史和現實(shí)的實(shí)際情況來(lái)看，雖然一些由國家單獨設立的科研機構在知識創(chuàng )造和傳播方面發(fā)揮了一定的作用，但進(jìn)行知識創(chuàng )新，知識傳遞活動(dòng)的主體一直是高等教育系統，是各級各類(lèi)大學(xué)和學(xué)院。

　　所以當社會(huì )的整體運作、經(jīng)濟的快速發(fā)展日益依賴(lài)于知識的時(shí)代逐漸來(lái)臨時(shí)，高等教育就逐漸從其19世紀的社會(huì )邊緣地位和“象牙之塔”的生存環(huán)境中脫穎而出，逐漸演變成為社會(huì )的“思想庫”和“動(dòng)力站”。