雖然傳統考試科舉制下理論上說(shuō)來(lái)絕大多數好學(xué)者均可報考,但是一方面數千年的封建倫理綱常規定女性不能享有與男性同等的地位與權力,“三從四德”的繩索使她們永遠也不可能堂堂正正地參加科舉考試。
即便有人冒欺君之罪喬裝改扮而榜上有名,最終也無(wú)法如愿以?xún)?。女性,永遠是被排除在科場(chǎng)之外的。另外,娟優(yōu)皂隸等幾類(lèi)人的子弟,也是低人一等的,沒(méi)有參加科舉考試的資格。
最重要的是,在科舉時(shí)代,社會(huì )等級相當森嚴,貧寒之家的子弟必須想方設法才能致書(shū)以讀,即或有能力去私塾讀書(shū),但其時(shí)經(jīng)濟并不繁榮,交通也很落后,要長(cháng)途跋涉數千里赴京趕考,恐怕得數月半年,雖有本族本籍富商助學(xué),但路上盤(pán)纏恐怕也是一個(gè)天文數字,一般貧寒之家恐怕變賣(mài)家財也難以支付,更何況絕大多數士子必須數次應試才能中舉呢?
所以,可以說(shuō)科舉時(shí)代,并不是每個(gè)勤奮好學(xué)的讀書(shū)人都能如愿參加科舉考試的。
今天的自學(xué)考試則與之顯然不同。服務(wù)于考生的各級自考機構遍布于城鄉。每年都有成百萬(wàn)上千萬(wàn)的考生報考幾百個(gè)專(zhuān)業(yè)。這些考生分布在祖國的每一個(gè)角落,他們來(lái)自于各個(gè)行業(yè),有學(xué)生、老師、農民、工人、軍人、商人,甚至有來(lái)自監獄的服刑人員??梢哉f(shuō)自考的大門(mén)是面向全體國人的,沒(méi)有性別和年齡的限制,更無(wú)宗教信仰或家庭出身或民族的限制。
而且自學(xué)考試不需要學(xué)費,考試和書(shū)本的費用也相對低廉,絕大多數國人都有能力支付,因此,只要有勤奮好學(xué)、積極進(jìn)取的精神,每個(gè)人都可以參與到這一得到國家行政認可的學(xué)歷考試中來(lái)??梢哉f(shuō)自考的機會(huì )對每個(gè)崇尚學(xué)習的中國人來(lái)說(shuō)是平等的。